该地区在经棚古湖形成之前先有河流，分析其判断理由。

河床剖面下层沉积物为砂砾岩，颗粒较粗，属于河流环境下的沉积物；上层沉积物为粉砂岩，颗粒较细，为湖泊环境下的沉积物；经棚古湖呈树枝状，说明湖泊是由于堰塞沿河谷蓄水而形成的。

根据图2可知，河床剖面下层沉积物为砂砾岩，颗粒较粗，砂砾岩属于河流环境下的沉积物；上层沉积物为粉砂岩，颗粒较细，推侧为湖泊环境下的沉积物，河流沉积物在下，湖泊沉积物在上，说明河流比湖泊早形成；经棚古湖呈树枝状，说明湖泊是由于堰塞沿河谷蓄水而形成的，综上所述湖泊形成时间晚于河流。

从地质作用的角度解释该地区早期河流干流呈东西走向的原因。

该地区有东西走向的断层发育形成的断裂构造带，（断裂构造带下陷且）断裂构造带上岩石破碎易侵蚀，所以沿断裂构造带发育了东西走向的河流。

根据图1可知该地区有一条东西走向的断裂构造带，断裂构造带因为断层发育岩石破碎易被侵蚀，地势较低，水流积聚易发育河流，所以沿断裂构造带发育了东西走向的河流。

考察发现经棚古湖为堰塞外流湖，说明其形成过程。

流域内河谷陡峭，构造运动活跃，导致河岸岩体崩塌，堵塞河道，形成堰塞湖；这一时期气候湿润，水量大，湖水不断上涨；湖水位超过堰塞体高度，湖水漫过堰塞体外流，形成堰塞外流湖。

根据图文材料可知流域内地势落差大，构造运动活跃，导致河岸岩体易崩塌，堵塞河道，形成堰塞湖；据材料可知， 这一时期该地区经历了暖湿—干冷—暖湿的气候变化过程，据此可推测堰塞湖形成时期气候湿润，水量大，湖水不断上涨；湖水位超过堰塞体高度，湖水漫过堰塞体外流，形成堰塞外流湖。

分析经棚古湖消失的原因。

构造运动再次进入活跃期，堰塞体松动，加上气候又重新进入湿润期，降水丰富，河流对堰塞体的侵蚀冲刷作用强，最终导致堰塞体崩塌，湖水外泄，经棚古湖消失。

根据材料中“经棚古湖的形成和消亡与构造运动、气候变化密切相关”可推测该时期构造运动再次进入活跃期，堰塞体松动，加上气候由干冷变为暖湿，降水丰富，河流流量增大，河流的侵蚀冲刷作用强，最终导致堰塞体崩塌，湖水外泄，经棚古湖消失。