描述湖南省沅水流域明清时期古城镇的空间分布特征。

以沅水干流为界，流域西部及西北部的古城镇较多，东部及东南部较少；沅水各支流沿线和干支流交汇处古城镇较多，干流沿线较少；沅水中上游古城镇较多，下游较少。

据图可知：明清时期古城镇的空间分布不均衡，以沅水干流为界，湖南省沅水流域的古城镇西北部多于东南都，中上游地区多于下游；沅水地区的古城镇绝大多数分布在水运航线上，沅水各支流沿线及干支流交汇处的河谷平原和盆地分布，古城镇密度较大，干流沿线相对较少。

说明沅水流域水运发达的人文地理条件，并分析码头对古城镇发展的带动作用。

沅水流域农林资源丰富，货物外运需求量大；流域内多山地，耕地资源不足，粮食等物品供应不足，对外依赖度高。

码头是水运的货物集散、周转地；服务于货物集散周转的装卸、包装、批发和零售等便会在此集聚，促进商贸服务业的发展，带动古城镇发展。

沅水流域桐油、木材、药材、白蜡等农林资源丰富，货物外运需求量大；沅水流域素有“八山一水一分田”之说，流域内群山环绕，地形崎岖，耕地资源不足，粮食等物品供应不足，对外依赖度高。码头作为陆河联运路线上河运连接陆交通路的交通枢纽，是货物集散、周转之地，服务于货物集散的装卸、包装、批发和零售等活动便会在此集聚，促进服务业的发展；与货物相关的制造业也会在此集聚，促进工业的发展，从而促进古城镇的发展。

推测民国以来古城镇逐渐衰落，但大多保存完好的原因。

随着铁路、公路等现代交通的发展，水运地位下降，古城镇逐渐衰落；但因地形闭塞、位置偏僻，发展较为缓慢，古城镇得以保存完好。

由材料：“明清时期，沅水流域水运发达，许多古城镇依托码头得以发展兴旺”可知，因为古代河运是主要的交通运输方式，导致古城镇因大运河而繁荣，但民国以来随着现代交通运输方式的出现，水运地位下降，古城镇逐渐衰落。沅水流域八山一水，群山环绕，地形闭塞、位置偏远，其发展较为落后，很多地区没有开发，造就了古城镇长期存在和得以保留。