下面实例中研究对象的运动过程机械能守恒的是$(\qquad)$

沿滑梯匀速下滑的小孩

打开降落伞后下降的跳伞运动员

自由下落的苹果

随摩天轮在竖直平面内匀速转动的乘客

$\rm A$、沿滑梯匀速下滑的小孩，动能不变，重力势能减少，则其机械能减少，故$\rm A$错误；

$\rm B$、打开降落伞下降的运动员受空气阻力的作用，除重力做功之外还有空气阻力做功，其机械能不守恒，故$\rm B$错误；

$\rm C$、自由下落的苹果，苹果的重力远大于空气阻力，可以认为苹果只受重力，苹果的机械能守恒，故$\rm C$正确；

$\rm D$、随摩天轮在竖直平面内匀速转动的乘客，动能不变，重力势能变化，故机械能不守恒，故$\rm D$错误。

故选：$\rm C$。